Heij, kom snel naar de hei
Half augustus kleurt onze regio Hart van Limburg paars. Door de droogte en de vele zonuren staat de heide iets vroeger dan normaal in bloei. Tijd om de drukte van alledag even los te laten: hier vind je rust en ruimte, zover het oog reikt.
Achter dat paarse tapijt zit meer werk dan je zou denken. Zonder hulp zou de heide binnen enkele decennia dichtgroeien tot bos. Daarom lopen er op onder meer de Meinweg en de Beegderheide schaapskuddes van De Wassum: al sinds 1988 op pad voor natuurbeheer. Ze begrazen jonge boompjes en stugge grassen weg, terwijl hun hoeven de bodem net genoeg omwoelen om nieuwe heidezaadjes te laten kiemen. Hun wol krijgt trouwens ook een tweede leven, als sjaal, muts of bodembedekker in voedselbossen: hier wordt niets weggegooid.
Dankzij die vier-poten-tuinmannen krijgt de heide alle ruimte om half augustus haar grote moment te beleven: struikhei bloeit maar een week of vier per jaar, en niet elke plek bloeit hetzelfde. Struikhei houdt van droge zandgrond en zorgt voor die bekende paarse gloed, terwijl dophei de nattere plekken opzoekt en te herkennen is aan kleine, roze klokjes. Kom je vroeg? Dan maak je misschien nog kans op een sprookjesachtige ochtendnevel over de velden.
Wist je trouwens dat de Engelse voornaam voor heide, heather, letterlijk 'hei' betekent?
Trek je wandelschoenen aan, spring op de fiets of stap in het zadel, en geniet.
Beegderheide
Aan de rand van het Maasdal, vlak bij het dorp Beegden, ligt de Beegderheide. Heide, bos en een zandverstuiving wisselen elkaar hier af, met vennen die glinsteren tussen het groen. Speur naar de zeldzame Phegeavlinder of luister naar de roep van een sperwer, en wandel of fiets langs de Lange Vlieter, het grindgat dat als drinkwaterreservoir dient.
Boshoverheide
Bij Weert ligt de Boshoverheide, ruim 200 hectare heide die aansluit op de Loozerheide en de Weerter- en Budelerbergen. Onder het stuifzand ligt een urnenveld uit de late bronstijd: zo'n 3000 jaar oud en nog altijd deels te bezichtigen. Wandel over de zandpaden, spot een boomleeuwerik en ontdek waar natuur en geschiedenis samenkomen.
NP De Meinweg
Ten oosten van Roermond, tegen de Duitse grens, ligt Nationaal Park De Meinweg: circa 1800 hectare met een voor Nederland uniek terrassenlandschap, beekdalen, vennetjes en heide. Het is het enige gebied in Limburg waar de adder nog voorkomt, en samen met de Veluwe de enige plek in Nederland met wilde zwijnen. Verken het gebied via de wandelknooppunten, fietsroutes of ruiterpaden.
Het Leudal
Tussen Haelen, Roggel, Neer, Nunhem en Heythuysen ligt Het Leudal, zo'n 900 hectare natuur met schilderachtige beekdalen. De Zelsterbeek en Leubeek slingeren er door bossen met hazelaars, berken en wilgen, en hebben in de loop der eeuwen ravijnachtige insnijdingen in het landschap gevormd. Bezoek de Sint Ursulamolen en verken het gebied via wandelroutes zoals het Peellandpad, ruiterpaden of fietsroutes.
Voormalig Munitiedepot Brüggen
Sinds 1995 is het voormalige munitiedepot van het Britse Rijnleger een Natuur Reservaat, beschermd om de zeldzame dieren en planten op de heide. Via zes ingangen leiden gemarkeerde paden wandelaars, fietsers en inline-skaters door het gebied, met borden van de NRW stichting die wijzen naar uitzichtplaatsen en picknickplaatsen.
Foto Willem van Doezelaar
